Peter Parker, dont les parents ont été assassinés dans son enfance, fut adopté par son oncle Ben et sa tante May à Forest Hills, dans le Queens à New York. Chéri par ces derniers qui voient en lui le plus gentil garçon du monde, Peter fait de son mieux pour le rendre leur amour.
Lycéen et brillant éléve dans les matières scientifique, Peter devient néamoins la cible des quolibets des ses camarades et particulièrement de Flash Thompson, la brute de l'établissement qui fait tout pour le rabaisser.
Un jour que Peter assiste à une démonstration sur la radioactivité, une araignée passe accidentellement dans un rayon. Iradiée, elle tombe sur Peter Parker et le mord à la main avant de mourrir.
Pour l'adolescent, c'est le choc. Après une période de traumatisme, il découvre qu'il est alors doté de plusieurs pouvoirs: agilité, force et réflèxes accrues, capacité d'adhésion aux parois et sixième sens l'avertissant en cas de danger imminent. Peter à désormais tout de l'araignée géante!
Il utilise d'abord ses pouvoirs pour gagner de l'argent en participant à un match de catch d'où il sort vainqueur puis se confectionne son costume rouge et bleu avant de se nommer Spiderman. Il devient bien vite une curiosité célèbre et continu à gagner de l'argent en participant à des démonstration en public. Mais, emporté par sa célèbrité, Peter devient orgueilleux et ne pense plus qu'à lui-même pour se venger de ce monde qui l'a si mal traité, en dehors de son oncle et sa tante.
C'est ainsi que, quand il voit un bandit s'enfuir dans les couloirs d'un studio, il le laisse s'enfuir, déclarant que ce n'est pas son problème et encore moins son boulot. Hélas, en rentrant chez lui, la police lui apprend que Ben à été assassiné. Fou de rage, il se rend à l'entrepôt ACME ou le criminel à trouvé refuge. Il l'intercepte mais se rend compte qu'il s'agit du même homme qu'il avait refusé d'arrêter. Il le livre à la police mais, rongé par les remords, apprend qu'un grand pouvoirs implique les résponsabilités. Il décide alors de mettre ses pouvoirs au service du bien.
Mais Peter se retrouve en situation financière bancale, seul avec tante May. Au lieu d'être acclamé par New York, il est au début désigné comme un danger et connait pas mal de détracteur, dont le patron du Daily Bugle, Jonah Jameson.